「合わない気がする。」
　
　むぅ、と少し残念そうなフィーの言葉に、ラウラはふむ、と息をついた。
　「確かに道は違う。だが同じ武の道ではないのか。」
　「確かに武術には違いないけど。
　　自分を高める、ていうのが主眼のラウラの剣と、いかに効率よく敵を殲滅するかが主題の私の戦い方は、やっぱりあわない、気がする。」
　少ししり込みするような声。しかしラウラはそれに首を振った。
　「だが、我らが協力すれば、もっとクラスの助けになるだろう？
　　それはフィー、そなたの目的にもかなっているのではないか？」
　「……それは、そうだけど。」
　「まずはやってみることだ。私はそう思うぞ。」
　肩にぐいっと手を置かれ、フィーは困惑するように目を逸らす。
　「……ラウラ、強引。」
　「そうか？」
　「うん。」
　そして、目線をラウラに合わせた。
　「でも、わかった。ラウラがそういうなら。やってみよう。」
　
　
　旧校舎行きのときは、必ず、必ず我らに声を掛けてほしい。
　リィン、お願い。約束だからね。
　
　そんな言葉の通りラウラとフィーを連れての旧校舎行きはとても……とてもさくさくと進んでいた。本日のメンバーはラウラとフィーにエリオットを誘ったのだが、エリオットの回復アーツが活躍する機会がないくらいに順調なのだ。
　まず、二人の気合が妙に入っている。同じ目的が何かあるような雰囲気を纏っていて、コンビネーションもいつもよりもはるかに息が合っているのだ。
　「二人とも、どうしたんだ？」
　聞くと、ラウラはにっこりと笑った。
　「……ちょっと、二人でやってみたい事があってな。」
　「……ちょっと、色々試そうかと思って。」
　フィーも機嫌よくそう微笑む。しかしその笑顔はすぐに真顔に変化した。
　「来たよ。……ちょっと数多いかも。」
　先のほうには確かに魔獣の気配がしていた。一瞬で警戒レベルを引き上げて声を掛ける。
　「……皆、構えろ。」
　『応！』
　「わかった！」
　武器を抜くと、それを待っていたかのようにわらわらと魔獣が現れた。敵の数は、視界に入る限りで8体。うち一体はボスのような大きさだ。遭遇した事はあったが、若干固めで面倒だった記憶が蘇る。
　それを見たラウラが、警戒を崩さずに先に出た。
　「丁度いい。
　　リィン、エリオット。ここは我らに任せて欲しい。」
　「ん。いいかな。」
　返答も待たずに二人は戦闘態勢に入る。
　「え、あ、ああ……わかった。バックアップは任せて欲しい。」
　言うと、後ろのエリオットがアーツを駆動させた。
　「補助はさせてもらうからね！」
　『応っ！』
　すぐにオーラが身体を包み込む。それと同時に、フィーがまず先陣を切った。
　見事なまでの素早さで、全ての敵を一瞬にして切り裂いていく。そして、敵の怯んだ隙を逃さず周り中に弾丸をばら撒いた。
　フィーの必殺技。
　そう認識するより先に、フィーはとんっと場所を譲り、気合をためていたラウラが残りの敵に踊りかかる。
　「アルゼイドの秘剣、とくと見よ！！！」
　唐竹割りに、そして横薙ぎに。最後は回転するように、豪快な剣が、大物中心に辺りをなぎ払う。
　その剣気が通り過ぎた後には、魔獣の残骸だけが転がっていた。
　「……すっごい……。」
　「なんというか……圧巻だな……。」
　唖然と眺めているエリオットと自分の前で、フィーとラウラはぽん、とハイタッチを決めている。
　「大体うまくいったな。」
　「ん、ラウラ、お疲れ。」
　残りは居ないね、と言いながら二人がこちらを振り返った。
　「なんというか、二人ともお疲れ様。凄かったね。」
　怪我は？と尋ねるエリオットに二人は大丈夫だと頷いている。
　「試したかったのって、これの事だったのか？」
　聞いてみると、ラウラとフィーは照れた様に笑った。
　「戦闘力は、協力する事で上がる事は解っているからな。」
　「もっと強力に連携できたら、今後の助けになるかもって……ラウラが。」
　「……二人とも凄いや。」
　目をぱちくりさせてエリオットが素直な賞賛を送る。
　「その分なら、目的は達せられたみたいだな？」
　そう言うと、いや、とラウラは首を振った。
　「まだまだだ。今我らは協力の第一歩を踏み出したに過ぎぬ。」
　「ん。まだちょっとロスとかあるし、動き方も改善の余地アリ、だね。」
　そう言って、フィーも軽く頷く。
　「協力するならそれ相応の動き方もあるからな。
　　だが……まずは二人で技を繰り出せた事が何より前進、かもしれないな。」
　「ん、ラウラのおかげだね。」
　にこ、にこ、と笑い合って、女子二人はまたぱん、と拳をあわせた。
　「……はあ……すっごいなあ。」
　「本当にな……。」
　戦闘に対する意識の高さというのはこういう事を言うのだろうか。
　「やれやれ、俺たちも負けてられないか。」
　「そうだねえ。今後また敵も強くなるだろうしね。即席では無理かもしれないけど。」
　「そうだよな。俺たちだと練習の必要はあるかもしれない。」
　しかし、それはそれで面白そうだ。
　拳を合わせている二人からは、とても楽しい事だ、というのが全力で伝わってくる。そしてそれに自分の心も呼応していた。
　それは武の道に魅入られた人間の、向上心と言う名前の本音と本性だった。