シスター・マープルの机上には、宿題のノートが積み上げてあった。
　今回の宿題は、日付を指定しての日記。作文の初歩の課題ながら、内容も楽しみなのが人情である。
　まず一冊目。開くと、粗っぽい字が飛び込んできた。

『○月×日　はれ
　きょうは、ねえちゃんが帰って来てたから、おみやげもらった。
　山の向こう側の国のどうりょく車のプレートだった。
　ねえちゃんのおみやげのセンスってわからない。』

　横にはプレートの絵らしく、四角に文字が書かれたものが書いてあった。なんだかんだで嬉しかったらしい。
『おみやげよかったですね。
　おねえちゃんに、旅の話を聞いてみたらおもしろいかもしれませんね。』
　姉の方とも少しだけ面識があったのだが、相変わらずのようでなんだか和んだ。
　朱を入れて次のノートを開く。次は少し大人びた字が並んでいた。

『○月×日　はれ
　きょう、図書館でＩＢＣのマリアベルさんをみかけました。
　美人で、きれいで、とってもすてきな女の人でした。
　かしこい人だとも聞いています。わたしもああいう人になれたらいいなあと思いました。』

　マリアベルも以前に受け持った事がある。あの頃の彼女をふと思い出して笑みがこぼれた。今、こうやって子どもの憧れになっているというのも、また嬉しい。
『いろいろな事に興味をもつようにしてください。
　まずは、たくさん考えることですよ。』
　さらさらと朱を入れてノートを閉じた。

　日記の山はまだまだ続く。

『○月×日　はれ
　きょうは遊びに行ったあとで、おねえちゃんのお料理のお手伝いをしました。
　レタスをちぎってサラダをつくったら、おばあちゃんにもほめられました。
　とてもうれしかったです。』

『○月×日　はれ
　きょうのタイムサービスは、魚屋さんが三割引きで、八百屋さんが半額でした。
　夕方五時までに帰らないといけないので、ざっか屋さんの五時からのタイムセールにぼくは行った事がありません。
　いつか行ってみたいです。』

『○月×日　はれ
　きょうは、ロイドが新しいレコードを買ってきてたので、夜にみんなで音楽をききました。
　きれいな曲がいっぱいきけたので、お休みの時間も、みんな笑ってました。わたしもたのしかったです。』

　控えめな字、元気な字、几帳面そうな字、とそれぞれの字が並ぶ。
　その一つ一つから、書いた子の性格や気持ち、個性が伝わってくるようで、なんだか微笑ましい。
　それぞれに朱を入れていくと、最後の一冊には控えめな字が並んでいた。

『○月×日　はれ
　きょうは、リュウくんと、アンリくんとキーアちゃんとあそびました。
　ボールなげをしてたら、ツァイトも遊びに来たので、みんなで遊びました。
　とってもたのしかったです。』

　本人の性格通りの字。引っ込み思案で少し心配していたのだが、ここの所は友達と遊ぶことも増えたらしい。
「本当に良かったわね」
　そう呟いて朱を入れ、ノートを閉じた。
　ノートの一つ一つから、子ども達の声が聞こえて来るようだった。